Il existe différents types d‘ammoniums quaternaires, certains sont issus de la pétrochimie et d‘autres du végétal. Les quats issus de la pétrochimie sont polémiques car ils sont reconnus comme cancérigènes et mutagènes par l‘Union Européenne. Les quats issus du végétal sont autorisés par le référentiel COSMOS lorsqu‘ils sont d‘origine naturelle. Aujourd’hui, nous allons nous intéresser seulement aux quats issus de la pétrochimie. 

Quel est donc ce mystérieux ingrédient qui rend vos cheveux doux, brillants et démêlés sans avoir besoin du silicone? Quels sont ses effets sur le cheveu? Certains l’auront compris, aujourd’hui on va parler…des ammoniums quaternaires (ou quats pour les intimes).

Les Quats? Qu’est ce que c’est que ça?

Je ne suis pas chimiste (ni dans les faits, ni dans l’âme) et ne vais pas me lancer dans de grandes explications qui risqueraient d’être trop approximatives. Pour résumer rapidement, les quats sont des tensioactifs cationiques (qui ont une action démêlante notamment) ou des polymères cationiques (qui gainent le cheveu et qui réduisent l’électricité statique entre autres).

Ils sont utilisés principalement dans les après-shampoings , les masques et tous les produits capillaires pour conditionner, démêler, lisser et réduire l’effet « cheveux électriques ».

Quels problèmes posent les ammoniums quaternaires ?

Le premier problème est d’ordre écologique. Les ammoniums quaternaires sont des produits chimiques qui ont de nombreux effets négatifs sur l‘environnement. Qu’il s’agisse de leur procédé d’obtention ou de leur biodégradabilité, les quats sont très polluants. Ils sont notamment toxiques pour les voies respiratoires et cancérigènes pour le personnel qui les manipule. En outre, ils ne se dégradent pas facilement dans l‘environnement, ce qui pose un problème majeur.

Les polymères cationiques agissent un peu comme les silicones: ils forment une gaine autour du cheveu et vous donnent l’illusion d’une belle chevelure brillante alors qu’il n’en est rien. Au contraire, ils les alourdissent et les étouffent au petit à petit. Sous cette gaine, les cheveux sont souvent en très mauvais état et complètement déshydratés. Tout ça n’est que de la poudre aux yeux…

Enfin, les tensioactifs cationiques, ont un potentiel très irritant pour la peau et surtout pour les yeux. Ils restent sur les cheveux même après le rinçage (se pose alors le problème de l’accumulation des quats sur le cheveu). Combinez les avec les silicones et c’est la catastrophe…cheveux lourds, qui regraissent très vite, pellicules, démangeaisons… tout ce que l’on veut éviter en somme!

Comment les reconnaître ?

Dans la fameuse liste INCI on peut les reconnaître par les dénominations suivantes:

• Quaternium ou Polyquaternium suivis d’un chiffre comme par exemple: Quaternium-80 ou Polyquaternium-10
• Behentrimonium chloride
• Behentrimonium methosulfate
• Cetrimonium chloride…

Il en existe d’autres, bien moins problématiques pour nos cheveux mais tout aussi polluants: le Stearamidopropyl diethylamine notamment.

Dans tous les cas, si vous souhaitez faire attention à la composition de vos cosmétiques, je vous conseille de toujours de toujours vérifier la liste INCI de vos produits et de vous aider, pourquoi pas, d’une application pour cela.

Et vous, faites vous attention aux quats?
Quels sont les ingrédients que vous évitez à tout prix dans vos produits capillaires?